La venta de opio a China por parte de los británicos se redujo a “oferta y demanda”.
El comercio entre Gran Bretaña con Corea o Japón no fue tan grande como su comercio con China. Hay una gran demanda de productos de China en Europa, mientras que China no importó mucho de Gran Bretaña. Para reducir el déficit comercial, la East India Company tiene que encontrar un producto con una alta demanda en China. Y ese producto era opio.
El opio se había usado en China como una droga recreativa que data de la dinastía Ming. La adicción al opio nunca fue un problema cuando se limita al escalón superior de la sociedad. A finales del período Qing, el precio del opio bajó tanto que la gente común también podía permitirse el lujo de disfrutar de esta práctica. Para el escalón superior, el opio plantado en China no era tan bueno como el de la India. Esto dio a los británicos la oportunidad de abordar el déficit comercial vendiendo opio indio a China.
En cuanto a la “Guerra del Opio”, siempre habrá discusiones sobre cuáles son las causas reales y quién es responsable. Los historiadores de China y Gran Bretaña tienen opiniones distintas sobre las causas de las Guerras del Opio. Los siguientes son solo mi opinión personal sobre el tema:
- ¿Cuántas personas de ascendencia japonesa murieron en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial?
- ¿Cuáles son los cambios en el ejército japonés después de la Segunda Guerra Mundial?
- Si Fat Man y Little Boy hubieran sido trapos, ¿Japón se habría rendido todavía, porque la Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 9 de agosto de 1945 y los japoneses no querían ser ocupados por el Ejército Rojo?
- ¿Japón es antisemita?
- ¿China (PRC + ROC), Japón y Corea (S + N) formarán una entidad similar a la UE?
- China tuvo un problema con los opiáceos durante el último período de Qing debido a la disponibilidad de productos opiáceos “más asequibles”. Esto causa dificultades en la sociedad y condujo a reducir la productividad en la economía china. Aunque el comercio de opio y la plantación de adormidera fueron prohibidos por algunos emperadores de Qing, nadie realmente se molestó por la prohibición. A fines del período Qing, las guaridas de opio se operaban abiertamente y los funcionarios del gobierno plantaban adormidera sin molestarles mucho.
- La venta de opio por parte de los británicos contribuyó al problema de los opiáceos, pero de ninguna manera podemos culpar el problema únicamente a Gran Bretaña. La importación de opio indio por parte de los británicos aumentó la oferta de opio en China y redujo aún más el precio y lo hizo aún más “asequible”, agravando el problema de los opiáceos en la sociedad china. El problema de los opiáceos ya existía cuando Gran Bretaña comenzó a vender opio a China.
- Los actores locales en el comercio ciertamente no estaban contentos con la llegada de Gran Bretaña al mercado. Por otro lado, Gran Bretaña quiere una mayor porción del pastel al ver la demanda en el mercado y trató de usar su poder para forzar su camino. Por lo tanto, ya existe un conflicto “comercial” entre los actores locales y extranjeros que debe abordarse en algún momento. Y esto sucedió con las Guerras del Opio.
- Entonces, el problema del opio en China era multifacético y complejo. El conflicto entre China y Gran Bretaña con respecto al comercio de opio podría haberse resuelto de muchas otras maneras y no mediante la guerra. La Guerra del Opio se produjo debido a la ingenuidad y terquedad del Emperador Daoguang y Lin Zexu, el Virrey designado por él para resolver el problema de los opiáceos.
- En lugar de mirar las circunstancias cambiantes de China y las múltiples causas que dan lugar a los problemas de los opiáceos; tanto Daoguang como Lin decidieron tomar el terreno moral y prohibieron el comercio de opio. Las acciones estarían bien para una campaña política moderna, pero en última instancia inútil durante el último período de Qing, cuando China no estaba en condiciones de dar una conferencia y dictar a Gran Bretaña sobre lo que deben hacer. Además, el cuerpo de funcionarios gubernamentales que se habían beneficiado del comercio de opio ciertamente no quería ver una prohibición total del opio. El error más grande para ambos fue hacer de Gran Bretaña un ejemplo en su esfuerzo por prohibir el comercio de opio en lugar de atacar primero a los jugadores locales.