La respuesta corta es sí, la Primera Guerra Mundial fue casi inevitable, dado que tanto el Imperio alemán como el Imperio austrohúngaro deseaban la guerra.
La respuesta larga está abajo.
El imperio alemán y el imperio austrohúngaro deseaban una guerra y utilizaron el asesinato del archiduque Duque Fernando para lograrlo. La evidencia es que establecieron ultimata para precipitar una guerra. Si Serbia hubiera aceptado las demandas del imperio austrohúngaro, entonces el imperio austohúngaro y el imperio alemán habrían encontrado otras razones para una guerra.
Lo siguiente está tomado de las notas que uso cuando doy conferencias sobre las causas de la Primera Guerra Mundial. He en negrita algunas partes.
- ¿A qué mercado apunta la industria automotriz serbia?
- ¿Por qué los serbios y los kosovares se odiaban antes de la guerra de Kosovo?
- ¿Por qué Alemania y Rusia no prefirieron una guerra de poder entre Austria y Serbia en 1914?
- ¿Por qué Serbia niega el genocidio y la guerra en Srebrenica y contra Bosnia?
- Antes de que fuera un país o un estado (Serbia), ¿cómo llamaron a esta región durante la Edad Media (específicamente una región donde se establecieron los eslavos del sur)?
Después del asesinato del archiduque Duque Fernando, tuvo lugar el siguiente intercambio diplomático.
Del 29 de junio al 1 de julio, el Ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro Berchtold y el Jefe del Estado Mayor General, el Conde Franz Conrad von Hötzendorf, debatieron la respuesta apropiada a los acontecimientos en Sarajevo. Conrad inicialmente abogó por la movilización contra Serbia. Berchtold se opuso a esto, diciendo que la opinión pública primero debe estar preparada.
El 30 de junio, Berchtold sugirió exigir que Serbia disolviera las sociedades antiaustríacas y eximiera a ciertos funcionarios de sus responsabilidades por sus malos actos. Conrad continuó argumentando a favor del uso de la fuerza.
El 2 de julio, el embajador sajón en Berlín le escribió a su rey que el ejército alemán quería que Austria atacara a Serbia lo más rápido posible porque era el momento adecuado para una guerra general ya que Alemania estaba más preparada para la guerra que Rusia o Francia. El 3 de julio, el agregado militar sajón en Berlín informó que el Estado Mayor alemán “estaría complacido si la guerra se produjera ahora”
Kaiser Wilhelm II declaró el 4 de julio que estaba totalmente a favor de “liquidar cuentas con Serbia”. Le ordenó al embajador alemán en Viena, el conde Heinrich von Tschirschky, que dejara de aconsejar moderación, y escribió que “Tschirschky será tan bueno para dejar caer estas tonterías. Debemos terminar con los serbios, rápidamente. ¡Ahora o nunca!”.
El 6 de julio, Alemania dio su compromiso de “cheque en blanco” a Austria-Hungría de firme apoyo a la acción militar.
El 7 de julio, el Consejo de Ministros Conjuntos debatió el curso de acción de Austria-Hungría. Los más agresivos del Consejo consideraron un ataque sorpresa contra Serbia. El Conde Tisza persuadió al Consejo de que se deben hacer demandas a Serbia antes de la movilización para proporcionar una “base jurídica adecuada para una declaración de guerra”. En los próximos días, las demandas se reforzaron y se hicieron más férreas y difíciles de aceptar para Serbia.
La política de Alemania era apoyar una guerra rápida para destruir Serbia que presentaría un hecho consumado al mundo.
El 9 de julio, Berchtold le informó a Franz Joseph que le presentaría a Belgrado un ultimátum que contenía demandas diseñadas para ser rechazadas. Esto garantizaría una guerra sin el “odio de atacar a Serbia sin previo aviso, ponerla en el error”, y garantizaría que Gran Bretaña y Rumania se mantuvieran neutrales.
El 14 de julio, los austriacos aseguraron a los alemanes que el ultimátum que se entregará a Serbia “está siendo compuesto para que la posibilidad de su aceptación sea prácticamente excluida”.
El 16 de julio, Bethmann Hollweg le dijo al conde Roedern, secretario de Estado de Alsacia-Lorena, que no podía importarle menos Serbia ni la supuesta complicidad serbia en el asesinato de Franz Ferdinand. Lo único que importaba era que Austria atacara a Serbia ese verano, para dar como resultado una situación de ganar-ganar para Alemania. Si la opinión de Bethmann Hollweg era correcta, una guerra austro-serbia provocaría una guerra general (que Bethmann Hollweg creía que Alemania ganaría) o provocaría la ruptura de la Triple Entente.
El 18 de julio, para tranquilizar a Stolberg, el Conde Hoyos le prometió que las demandas en el borrador del texto del ultimátum “eran realmente de tal naturaleza que ninguna nación que aún poseía respeto y dignidad podría aceptarlas”. El mismo día, en respuesta a los rumores sobre un ultimátum austriaco, el primer ministro serbio Pašic declaró que no aceptaría ninguna medida que comprometa la soberanía serbia.
El 20 de julio, el gobierno alemán informó a los directores de las compañías navieras Norddeutscher Lloyd y Hamburg America Line que Austria pronto presentaría un ultimátum que podría causar una guerra europea general, y que deberían comenzar a retirar sus barcos de aguas extranjeras de regreso al Reich en una vez.
El primer señor del almirantazgo, Winston Churchill, escribió: “Europa está temblando al borde de una guerra general. El ultimátum austriaco para Serbia es el documento más insolente de su tipo jamás ideado”, pero creía que Gran Bretaña se mantendría neutral en el guerra que viene
El 23 de julio, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Sir Edward Gray, hizo una oferta de mediación con la promesa de que su gobierno intentaría influir en Rusia para influir en Serbia, y Alemania para influir en Austria-Hungría como la mejor manera de detener una guerra general.
