Los imperios son malos en la sociedad actual porque nosotros, como raza, hemos crecido lentamente para valorar los derechos y libertades individuales más que los valores que los individuos siglos atrás.
Hoy, el daño que podría causar una guerra industrial y nuclear ha aumentado tanto que los gobiernos temen emprender guerras de conquista. Sin embargo, hace dos o incluso un siglo, la guerra fue vista como una empresa gloriosa. Fue un honor ser un soldado, un honor para mantener a su familia tomando el botín y la tierra de los extranjeros. Recuerde, fue solo en el último medio siglo que los países realmente adoptaron el comercio globalizado como un camino hacia la prosperidad en lugar de controlar los recursos. En el pasado, las recompensas de la tierra y la riqueza material eran mucho más tentadoras y difíciles de adquirir en comparación con los costos de la guerra. Esta fue la razón por la cual Hitler y la mayoría del pueblo alemán de 1930-1945 vieron la conquista del este como una vía de oro al poder nacional.
Cuando los estados, los reyes o incluso los generales deshonestos pueden participar fácilmente y a su antojo en guerras indiscriminadas para obtener tierras y recursos contra sus vecinos, la seguridad (personal y social) se convierte en una preocupación mucho más importante que la libertad. Si puede tener un gobierno o entidad política que pueda protegerlo de los “salvajes” al este o al oeste, ¿cuánto sacrificará para estar bajo su protección? Si hay incluso una remota posibilidad, los invasores potenciales temen otro poder, ¿qué mal menor elegirás?
Es por eso que los chinos están más dispuestos a vivir bajo un gobierno con más poder absoluto en comparación con los europeos y los norteamericanos. El Siglo de la Humillación continúa formando una parte importante de la identidad china: sin un estado (y gobierno) fuerte, el país sería destrozado por las potencias extranjeras.
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En tiempos de conflicto y guerras, los imperios eran buenos ya que a menudo desanimaban a los enemigos potenciales de atacar los diferentes componentes del imperio. Sin embargo, sin guerras y conflictos que facilitaron un fuerte crecimiento económico local, quedaba poco para justificar por qué las personas tenían que vivir generalmente bajo una cultura extranjera o bajo un gobierno distante de mano dura.