Comencemos con algo de terminología aquí.
Una nación es un grupo de personas con una identidad cultural. Un estado es una entidad política con fronteras, gobierno y todo eso. Estos dos conceptos pueden superponerse. Puede tener una nación que abarque estados y un estado que se compone de varias naciones enteras o parciales.
Un buen ejemplo de una nación que abarca varios estados serían los kurdos. Son una nación que se extiende por Irak y Turquía. El Reino Unido es un ejemplo de un estado que tiene múltiples naciones. Los escoceses y los ingleses son personas separadas, pero forman parte de un solo estado.
Un estado nación es lo que obtienes cuando una nación y un estado se superponen perfectamente, o al menos “lo suficientemente perfectamente”.
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Hay naciones dentro de América, aunque a veces pueden no ser terriblemente obvias. Pero, la cultura y la identidad de la gente en Appalachia es ciertamente diferente de la de Nueva Inglaterra o el noroeste del Pacífico.
Los estados estadounidenses fueron una vez estados separados de acuerdo con la definición anterior. Es por eso que colectivamente se les llama Estados Unidos. Eran un grupo de estados que se unieron en una federación. Por eso se llama gobierno federal. Es el gobierno de la federación.
Pero los estados en los Estados Unidos han dejado de funcionar como estados verdaderos durante mucho tiempo. La federación se ha endurecido a lo largo de los siglos hasta el punto de convertir a los estados, en la práctica, en meras regiones administrativas. La naturaleza “estatal” de los estados todavía se refleja en la Constitución de los Estados Unidos, por lo que tenemos cosas como el colegio electoral, los debates sobre los derechos estatales y cosas por el estilo.
Lejos argumentos, supongamos que los estados de Estados Unidos son estados. Si son, entonces la pregunta que debemos hacernos es: ¿corresponden las naciones de América a las líneas estatales? ¿Están los apalaches confinados en Virginia Occidental? ¿Están todos los nuevos ingleses en Maine? ¿Todos los habitantes del noroeste del Pacífico viven en Washington?
No.
Entonces, los estados de Estados Unidos no son estados nacionales.