Quizás no sea tan diferente como la gente pensaría. En primer lugar, las 13 colonias NUNCA fueron una parte integral del Reino Unido de la forma en que los segmentos políticos estaban en el país de origen. Parte de esto era, por supuesto, la distancia. Sin telecomunicaciones es inevitable que la administración tenga que tener una base mucho más local. Esto era bastante cierto también para las colonias españolas. Para cuando la Revolución dio la vuelta, el futuro Estados Unidos tenía una buena historia de gobernarse a sí mismos. En realidad, eso es lo que causó la Revolución, la corona británica y la mayoría del Parlamento decidieron que era hora de que tomaran un control más directo.
Al mismo tiempo, no había un deseo unificado de separarse de Gran Bretaña entre los colonos; El consenso general es que la población se derrumbó de manera más o menos uniforme para aquellos que favorecen la independencia, la lealtad a la corona y aquellos que simplemente no se preocuparon y en su mayoría simplemente no quisieron involucrarse. Este es un punto crítico, el Congreso Continental envió la petición “Rama de olivo” al rey, a instancias de los miembros leales. Los elementos a favor de la independencia continuaron porque se dieron cuenta de que necesitaban una unidad razonablemente buena para tener éxito. Si el rey hubiera aceptado la rama de olivo, afirmado su deseo de relaciones pacíficas y enviado algunos diplomáticos, la revolución probablemente se habría esfumado. En cambio, los calificó de traidores y comprometió al imperio a su rápida y decisiva derrota.
Avanzó un poco y los revolucionarios no habían sido derrotados, ciertamente no de manera decisiva y rápida. En este punto, la luz amaneció que tal vez los temas básicos propuestos por el Congreso anteriormente eran realmente bastante aceptables en comparación con los enormes costos involucrados en librar una guerra a través de tres mil millas de océano. En diplomacia, como en comedia (a menudo indistinguible), el tiempo lo es todo. Las condiciones que las colonias encontrarían aceptables cuando se enviara la petición ya no lo eran; se había derramado demasiada sangre y la idea de independencia se había arraigado.
Ahora, aquí está el truco, si el rey hubiera aceptado las premisas detrás de la petición de la Rama de Olivo, las colonias en América del Norte habrían tomado un estado muy similar al de las naciones de la Commonwealth británica. Se habrían unido al país de origen, aliados pero NO subordinados. Las diferencias que ya eran evidentes en las dos sociedades probablemente habrían seguido divergiendo con la diferencia, tal vez, en un grado de diferencia. No es que los dos países se separaron permanentemente después del Tratado de Gante, ambas partes se dedicaron a un poco de comercio y durante el siglo XIX, muchos inversores británicos encontraron que el mercado estadounidense era irresistible debido a su tasa de crecimiento sin precedentes. Parece que sería más o menos la misma ruta que ambos países siguieran, ya que el comercio y la inversión tienden a seguir el interés propio tanto o más que el interés nacional.
Probablemente en algún momento, probablemente en algún lugar a mediados del siglo XIX, los Estados Unidos se habrían vuelto totalmente independientes a medida que su industria y economía llegaran a rivalizar y luego superar el país de origen. Habría habido un gran grado de cercanía, como Canadá y el Reino Unido. Por supuesto, WW1 y WW2 compraron a ambos países en relaciones mucho más estrechas que en cualquier otro momento del siglo XIX y el resultado general podría no ser tan diferente en ninguno de los casos.
Por supuesto, los eventos futuros se predicen mejor con un grano de sal (OK, OK, un lamer de sal entero). Especular sobre un historial alternativo es menos problemático porque no hay forma de ver si los resultados coinciden con la teoría.