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A los croatas se les prometió el Reino de Croacia en sus límites históricos, como uno de los tres reinos del Trialismo en Austria-Hungría: la confederación de Wikipedia (si Austria ganara la guerra). Este mapa muestra en azul cómo se vería este reino:
La mayoría de los croatas lucharon en el frente oriental con los rusos. Los croatas fueron el último puesto antes de la famosa Ofensiva Brusilov – Wikipedia, la primera guerra de maniobras – Wikipedia en el siglo XX. Los alemanes y austriacos dejaron a los croatas para soportar la última posición, y murieron por completo de la mano de las tropas rusas y cosacas que avanzaban.
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Sin embargo, parece que los rusos fueron un poco más inteligentes y, en lugar de forzar una defensa inquebrantable, pidieron a traductores o personas que hablaran ruso y croata que intentaran convencer a los oficiales de que se rindieran. Esto duró unos días, y finalmente los croatas se rindieron y obtuvieron un pase gratis en Rusia.
Los rusos pensaron que los croatas no regresarían a sus hogares sino que se quedarían en Rusia y se establecerían al encontrar mujeres rusas y ucranianas locales para casarse (la guerra redujo el número de hombres rusos y ucranianos). Algunos lograron llegar a Francia, reagruparse y luchar contra el Imperio austríaco en el frente sur, liderando y ayudando a los serbios derrotados en el Frente Solun.
Los austriacos tenían la costumbre de usar raramente croatas contra serbios en Serbia. Pensaron que los croatas y los serbios hablan un idioma similar para poder llevarse bien contra el Imperio Austrain. Tenían algunos comandantes serbios contra el ejército serbio, algunos incluso tuvieron éxito.
Como regla general, la mayoría de los soldados croatas fueron enviados a combatir a Rusia en el frente de Pascua, y una parte más pequeña de ellos fue enviada al Frente Occidental contra Italia. Las pérdidas fueron terribles, los croatas fueron obstinados y, por lo general, lucharon hasta el final, tuvieron una de las tasas de mortalidad más altas del ejército austríaco.
Hubo unos cuantos soldados croatas que se quedaron en Galicia después de la rendición, en su mayoría hombres solteros croatas que encontraron mujeres ucranianas y rusas para casarse. Es una parte muy interesante de la historia que los croatas raramente exploran, sin razón aparente.
Los mejores soldados del Imperio austríaco fueron alemanes, croatas y eslovenos, por lo tanto, fueron enviados a las áreas más peligrosas, lo que resultó en grandes pérdidas para estas naciones. La tasa de mortalidad de los croatas fue de más del 20%, cada quinto croata murió durante la Primera Guerra Mundial.
Los croatas más famosos fueron el mariscal de campo Svetozar Boroević – Wikipedia, que tuvo mucho éxito en el campo de batalla con sus soldados croatas, Miroslav Krleža – Wikipedia, que se enfermó de la guerra después de que terminó, Josip Broz Tito – Wikipedia, que era un socialdemócrata en ese momento.
Es sorprendente que nadie haya escrito un libro sobre este tema, sin duda sería interesante.
