Las respuestas sonoras aquí son que, en muchos casos, las fronteras están definidas por cadenas montañosas o ríos. Pero desea que los bordes sean más que solo líneas en el mapa. Europa ha logrado lo que HG Wells llamó “El Mapa Político Natural de Europa”, donde los países contienen poblaciones bastante homogéneas cultural y lingüísticamente. Si trazas límites de todas las culturas, obtienes monstruosidades como el Imperio Austrohúngaro.
Afortunadamente, las cadenas montañosas y los ríos a menudo limitan la migración, por lo que los Pirineos separan a Francia y España no solo lingüística y culturalmente, sino también geográficamente. Los Alpes hacen lo mismo para Italia y Austria. Los ríos y las cadenas montañosas también son defendibles, por lo que tienen sentido militarmente.
Una de las razones por las que África es tan caótica es que las fronteras se trazaron literalmente en Europa con un gobernante con total desprecio por las culturas. En algunos casos, como el Sahara, eso no es demasiado importante, pero en otros lugares crea conflicto.
La frontera entre Estados Unidos y Canadá en 49 N se definió antes de que existiera un asentamiento significativo, por lo que las dos culturas simplemente establecieron sus respectivos lados. Los indios de las llanuras llamaron a la frontera “la línea de medicamentos” porque obtuvieron un tratamiento mucho mejor en el lado canadiense. Muchos estados de EE. UU., Especialmente en Occidente, son líneas rectas arbitrarias. Lo interesante es que los límites norte-sur están casi invariablemente a unas pocas millas al oeste del meridiano de grados más cercano. Eso es porque no había un estándar global de longitud en ese entonces, por lo que la longitud fue definida por grados del Observatorio Naval de EE. UU. En Washington. Excepto California-Nevada, que se define a 120 grados al oeste de Greenwich antes de que Greenwich se convirtiera en el estándar global . Supongo que, dado que San Francisco es un puerto importante, mucha gente estaba familiarizada con las cartas británicas que usaban Greenwich.
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Límites de los Estados Unidos y los diversos estados, texto disponible en:
https://pubs.usgs.gov/bul/1212/r…