Sus líderes supremos no creen en la democracia y usan recursos naturales significativos (petróleo y gas en Siria e Irán, carbón y cobre en Corea del Norte) para compensar la gobernanza ineficiente. Históricamente gastan una fracción enorme de su PIB en defensa y seguridad, pero carecen de tecnologías avanzadas en un sentido amplio. Todos han estado bajo varias sanciones impuestas por la ONU. Todos tienen buenas relaciones con Rusia y malas relaciones con los Estados Unidos.
Siria y Corea del Norte han sido gobernadas por un clan durante docenas de años, y los padres pasan el poder casi absoluto a los hijos. Sus poblaciones han sido similares en escala: 18M y 25M respectivamente. Cada uno de ellos limita con dos países mucho más grandes y poderosos (por tamaño económico, militar, poder blando) y un país que también es más poderoso pero no en un grado tan abrumador.
Irán es mucho más grande que Siria y Corea del Norte y también más rico, gracias a las enormes reservas de petróleo. Su sistema de gobierno está más cerca de una democracia que los de Siria y Corea del Norte (elecciones presidenciales regulares que se toman en serio, incluso si no son completamente democráticas). A diferencia de Siria, Corea del Norte e Irán han tenido éxito en la represión de la disidencia. Irán y Corea del Norte no separan la religión del estado (me refiero a Juche en NK, que no está lejos de ser una religión). Corea del Norte se destaca al no permitir que sus ciudadanos se vayan.
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