El mito ampliamente difundido de que Japón “derrotó” a China en la Segunda Guerra Mundial es producto del “revisionismo histórico occidental”, la ignorancia, o ambas cosas. Los defensores de esta falsedad realmente disfrutan repitiendo la narrativa “Estados Unidos salvó a China”, pero la realidad no es tan corta y seca como les gusta creer. Aquí están los hechos simples que cualquier historiador de la Segunda Guerra Sino-Japonesa debería saber de memoria.
1. Después de que Japón se apoderó de Manchuria en 1931, el liderazgo civil en Tokio en realidad dudaba en expandir la guerra contra China debido a su gran tamaño y la cantidad de soldados que tendrían que comprometerse en el esfuerzo. Todo esto cambió en 1936 después del intento de golpe de estado en Tokio que dio a los líderes militares ultranacionalistas más influencia en el consejo / comando de guerra japonés. La facción de “paz” se extinguió rápidamente y las discusiones cambiaron de “si Japón debería involucrar a China en la guerra total” a “cómo librar una guerra total contra China”. Incluso se jactaron de que podrían terminar la guerra en 3 meses después de que se tomó la decisión de invadir el centro de China.
2. Durante las fases iniciales de la guerra, el Comando del Ejército japonés prefirió mantener la guerra en el norte de China por temor a un ataque soviético en Manchuria. Sin embargo, la Marina insistió en que el Ejército debería invadir el centro de China (Shanghái, Nanjing y las regiones circundantes) para evitar las inundaciones del KMT que inundaban el norte de China. La última opinión ganó al final, pero los planes se volvieron locos desde el principio. Volviendo al alarde anterior de “terminar la guerra en 3 meses” por parte de los líderes militares japoneses, la batalla de Shanghái que siguió solo tomó 3 meses y el ejército japonés sufrió muchas más bajas de lo esperado, lo que resultó en solicitudes de refuerzos para continuar la campaña más profundamente El Delta del Yangtze.
3. Después del inicio oficial de las hostilidades abiertas en 1937, las fuerzas chinas inicialmente sufrieron una serie de derrotas en las provincias costeras. Sin embargo, a partir de 1938, el Ejército Nacionalista de China comenzó a obtener varias victorias significativas contra las fuerzas japonesas mejor equipadas. Batalla de Taierzhuang (1938), Batalla de Wanjialing (1938), Batalla de Kunlun Pass / South Guangxi (1939), Primera batalla de Changsha (1939), Batalla de Wuyuan (1940), Segunda batalla de Changsha (1941), Batalla de South Henan (1941), Battle of Shanggao (1941), solo por nombrar algunos de los principales enfrentamientos que involucran múltiples divisiones en ambos lados con las fuerzas chinas infligieron decenas de miles de bajas a sus homólogos japoneses.
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4. Incluso con sus ganancias territoriales, el Ejército Imperial Japonés nunca pudo establecer un control completo sobre las regiones que tomaron debido a la falta de mano de obra. En su mayor parte, las fuerzas japonesas se concentraron cerca de los centros urbanos / urbanos, mientras que el campo circundante seguía siendo foco de actividad guerrillera china. Intentaron instalar gobiernos títeres chinos como los de Manchuria y Mongolia Interior como una forma de pacificar a los lugareños, pero debido a las continuas atrocidades como la Masacre de Nanjing, la política de Tres Todos, las campañas indiscriminadas de bombardeo y el uso de agentes químicos / biológicos, fracasaron. miserablemente en ganarse a los civiles chinos.
5. Cuando Chiang Kai-Shek llevó a cabo su estrategia de “espacio para el tiempo” para trasladar la industria pesada y los equipos a las ciudades del interior de China, como Kunming y Chongqing, el problema de mano de obra IJA antes mencionado se hizo aún más pronunciado. Tenga en cuenta que el interior de China es bastante montañoso, con pocas carreteras / ferrocarriles útiles, por lo que el apoyo logístico no solo se convirtió en un gran dolor de cabeza para el ejército japonés, sino que también fue objeto de frecuentes emboscadas. Entre fines de 1942 y mediados de 1944, la guerra había entrado efectivamente en un punto muerto y los enfrentamientos abiertos a gran escala se volvieron menos frecuentes. Sin embargo, las fuerzas chinas lograron obtener algunas victorias importantes contra los japoneses durante ese tiempo, como la Tercera Batalla de Changsha (1942) y la Batalla de Changde (1943). A mediados de 1944, el ejército japonés intentó cambiar el status quo lanzando la Operación Ichi-Go, su mayor campaña sostenida de la guerra que logró capturar muchas ciudades y aeródromos en el sur de China, pero una vez más no logró pacificar las regiones rurales. Esto permitió a los soldados chinos simplemente “derretirse” cuando se enfrentaron con fuertes puntas de lanza japonesas, esperando emboscar sus flancos más débiles o una guardia rara más adelante. Las fuerzas japonesas sufrieron 100k muertos solo en esta campaña (muchas debido a enfermedades) y solo cuatro meses después, fueron derrotados por los contraataques chinos durante la campaña de West Hunan.
6. Pasando al sudeste asiático, China también contribuyó significativamente a repeler a las fuerzas japonesas allí, específicamente Birmania. La primera incursión de la Fuerza Expedicionaria China en Birmania durante 1942 terminó mal debido a problemas de mando entre Stilwell y Chiang, así como a un mal entrenamiento. Este fracaso condujo al cierre del Camino de Birmania y planteó la necesidad de una segunda campaña de Birmania por parte del CEF (1943-1945) que tuvo mucho más éxito. El general Sun Li-Ren y su “Fuerza X”, bajo el mando de Stilwell, obtuvieron numerosas victorias contra los japoneses y defendieron con éxito la construcción de Ledo Road. No sería exagerado decir que la “X Force” fue uno de los conjuntos terrestres aliados más exitosos en todo el teatro del sudeste asiático.
7. Si bien los Estados Unidos proporcionaron suministro y asistencia a China entre 1937 y 1945, la cantidad real ni siquiera estuvo remotamente cerca del “cambio de rumbo”, como algunos creerían. El cuadro en el siguiente enlace ilustra mi punto con bastante claridad. https://en.wikipedia.org/wiki/Le…
Aunque China fue el cuarto en la lista de receptores, el valor total de la ayuda fue apenas la mitad de lo que recibió Francia, un país que fue oficialmente eliminado de la guerra en junio de 1940. Ahora la ayuda bastante limitada no se debió a una falta de intentar por los Estados Unidos tanto como era un problema con la geografía. Entre 1937 y 1944, Japón tenía un control casi total sobre el Pacífico occidental y los puertos de la costa este de China, lo que hacía imposible los envíos marítimos directos a China. La única opción real que quedaba era suministrar a China a través de la India controlada por los británicos, pero después de que las fuerzas japonesas cerraron el camino de Birmania, los aliados tuvieron que transportar cargas aéreas por el Himalaya o “The Hump”, lo que era peligroso y limitante. En cuanto a la ruta alternativa de Ledo Road, que no se completó hasta finales de 1944, que era demasiado tarde para marcar la diferencia. Para el momento en que los suministros estadounidenses comenzaron a llegar a China en cantidades lo suficientemente significativas como para equipar múltiples divisiones en 1944, la marea de guerra ya había cambiado bruscamente contra Japón. En todo caso, el embargo de petróleo y materias primas de Estados Unidos fue un factor más importante para ayudar a China a resistir a los japoneses.
Dicho lo anterior, ¿creo que China podría haber derrotado a Japón sin ayuda? Dudoso considerando que China en ese entonces no tenía una armada, por lo que invadir Japón para obtener una victoria total estaba fuera de discusión. Sin embargo, es plausible que China haya podido mantener el estancamiento durante varios años más con asistencia externa limitada y Japón puede muy bien solicitar un alto el fuego eventualmente, ya sea debido a la escasez de mano de obra o simplemente por haberse cansado de una guerra de desgaste prolongada. Después de todo, los líderes japoneses siempre habían sentido que necesitaban mantener suficiente poder de combate intacto para proteger a Manchuria de posibles incursiones soviéticas.
Finalmente pasando a la cuestión de si Japón puede derrotar a China en la actualidad. Si el Japón imperial no pudo derrotar a China en la década de 1930-40 a pesar de tener una ventaja de 60 años en las reformas militares e industriales iniciadas durante la Restauración Meiji, ¿cuáles son las posibilidades de que Japón pueda derrotar a una China que ha modernizado rápidamente sus fuerzas armadas? así como las capacidades de fabricación de los últimos 35 años?