¿Qué factores llevarían a los mongoles a crear un imperio tan rápido?

Circunstancias, geografía y liderazgo excepcional

En el momento de la conquista mongol, los principales centros de civilización (China, Medio Oriente, Europa) estaban políticamente divididos. Las zonas de estepas también abarcan desde Europa hasta China, lo que permite a los mongoles mover vastos ejércitos de caballería muy lejos con relativa facilidad.

Sin embargo, en general, creo que este es uno de esos casos en la historia en el que se reduce a la extraordinaria habilidad de una sola persona (Genghis Khan) y una sucesión de sucesores altamente capaces (Ogedai, Batu y Kublai)

El mundo antes de las conquistas.

En 1200, los principales centros de la civilización euroasiática medieval (China, Asia central, Oriente Medio y Europa) estaban divididos políticamente. En China, la dinastía Tang había estado en declive desde la rebelión de An Lushan, y cayó cuando varios grupos invadieron sucesivamente desde el norte, dejando una dinastía china en ruinas, el Song, se estableció en el sur de China y pasó los siguientes siglos en tensión con las dinastías del norte.

Las estepas habían visto oleadas de invasiones de grupos turcos que habían establecido varios reinos en Asia Central (como Khwarazm), así como en Oriente Medio, reduciendo el gran Califato Abassid a un estado rump, y empujando al Romanos (re: bizantinos) fuera de Asia menor. Egipto, en este punto, también se separó y formó la dinastía mameluca.

La Europa cristiana había estado dividida durante mucho tiempo desde la caída del Imperio Romano de Occidente, ahora dividida en una mezcla desordenada de ciudades estado, principados y reinos bárbaros.

Esto estaba muy lejos del siglo VIII, cuando Eurasia (desde Corea hasta España) estaba en gran parte bajo el control de 2 imperios (califato islámico, dinastía Tang), aunque el nivel de fragmentación no debería exagerarse. Song China era un poder formidable, al igual que los mamelucos Egipto y Khwarazm. Aunque estén fragmentados, los europeos podrían unirse detrás de la bandera del cristianismo.

Entonces, si bien la fragmentación política hizo que la conquista fuera más fácil de lo que podría haber sido 400 años antes, ciertamente no fue una caminata fácil o algo seguro.

Las estepas como una supercarretera:

Piense en los mongoles como la última de las 4 oleadas principales de invasores que vinieron de las Estepas y conquistaron Eurasia.

La primera ola fueron los indoeuropeos, quienes, después de domesticar el caballo, lo extendieron, y su idioma, desde Portugal hasta Bengala.

Los segundos fueron los Xiongnu, que pueden ser iguales o relacionados con, al menos, haber atacado y exiliado a los hunos, que, por supuesto, causaron muchos disturbios en Europa, así como en el Medio Oriente y el sur de Asia.

Los terceros fueron los turcos, quienes, durante la Edad Media, invadieron China, Asia Central, Medio Oriente y Asia del Sur, alterando drásticamente el panorama político de los últimos 2.

En este sentido, los mongoles no son una excepción, se aprovecharon de un hecho clave de la geografía: el centro de Eurasia está cubierto de pastizales, y se puede cruzar desde las fronteras de China hasta las fronteras de Europa y las fronteras de Oriente Medio con relativa facilidad con la caballería.

Por otro lado, si bien los ejércitos nómadas / esteparios son excelentes para moverse largas distancias y asaltar, pero son bastante terribles para conquistar civilizaciones urbanas grandes y fortificadas, lo que probablemente es la razón por la cual los imperios globales centrados en las estepas no son la norma. Aquí o por supuesto, es donde los mongoles son la excepción, y eso se debe en parte a los líderes excepcionales.

Genghis Khan fue extraordinariamente capaz

En el momento justo antes de Genghis Khan, pocos habrían puesto su dinero en él o en los mongoles como conquistadores mundiales. Las estepas orientales estaban divididas, y aunque Genghis Khan (nacido como Temujin) era el heredero del liderazgo de su clan, al principio de su vida su clan fue asaltado por un clan rival y su familia se exilió. Temujin casi muere en la fuga, huyendo al bosque.

Con valentía, determinación y suerte, impresionó a sus amigos y vecinos, como cuando recuperó 8 caballos robados por un clan rival yendo al campamento enemigo y robándolos. Las historias de sus hazañas hicieron que otros confiaran en él, y él recompensó su lealtad. Se las arregló para reunir a los miembros del clan exiliados, convocar a los aliados históricos de sus clanes y finalmente vengarse del exilio inicial de su familia. Exitoso, se hizo conocido como un líder, luchando contra sus rivales hasta que fue elegido Khan de los mongoles y luego líder de las Estepas del Este, quienes prometieron su lealtad hacia él.

Una vez al mando de una gran confederación, comenzó a incursionar en las fronteras de China, el comienzo de las grandes expansiones mongolas.

Elementos clave de su habilidad que permitieron las conquistas:

Tenía un culto a la personalidad, y tenía el carisma de hacer que las diversas personas de las estepas orientales olvidaran sus antiguas identidades de clanes y le prometieran su lealtad personalmente, una novedad en las estepas desde Chanyu Modu 1000 años antes.

Era un táctico inteligente, y fue capaz de planificar y ejecutar movilizaciones a gran escala de sus ejércitos, planificar el tiempo, las rutas y los suministros con cuidado.

Aprendió la importancia del asedio. En sus primeras conquistas fuera de las estepas (en China) tuvo dificultades para atacar ciudades chinas. Casi fue derrotado aquí, pero rápidamente aprendió la importancia de la guerra de asedio, reclutando un cuerpo de ingenieros que se convirtió en una parte central del ejército.

Como conquistador tan brutal como era, también era un experto en diplomacia, respetando a los emisarios extranjeros y figuras religiosas, y un gran número de ciudadanos abandonaron las invasiones mongolas pacíficamente porque saben que se quedarían solos.

Sin embargo, el Imperio mongol no se detuvo con Genghis Khan: a diferencia de Alejandro Magno, Qinshi Huangdi o Napoleón, Genghis Khan tenía una sucesión de sucesores capaces. Sus hijos y nietos eran casi igualmente capaces, continuando las conquistas mongolas a Europa del Este, el Levante, e incluso tomando Song China (posiblemente la conquista más difícil en toda la expansión)

Esto no era para nada seguro, había momentos en que una guerra civil podría haber estallado, si no fuera por los fuertes lazos familiares y el parentesco entre clanes. Ogedai, el segundo Khan, era lo suficientemente hábil como para manejar a sus 3 hermanos y enfocar a la familia y los mongols en la expansión, en lugar de luchar por la herencia, permitiendo las conquistas de Europa del Este y Bagdad.

En realidad hubo una guerra civil entre 2 de sus nietos, pero Kublai, casi tan hábil como su abuelo, logró terminarla rápidamente y centrar sus esfuerzos en capturar Song China.

La expansión mongol no era una cosa segura. Mientras que las estepas occidentales sintieron una afinidad con los mongoles y entraron al imperio sin problemas, Khwarazm y China fueron obstáculos formidables. Como se mencionó anteriormente, los mongoles tuvieron problemas para capturar el norte de China, y por suerte para Genghis Khan, el Shah de Khwarazm subestimó a los mongoles, extendiendo sus defensas muy poco. En Europa del Este, los príncipes rusos estaban demasiado divididos para formar una fuerte resistencia, pero tan pronto como los mongoles entraron en Europa del Este se encontraron con castillos de mampostería de piedra, que resultaron difíciles de asediar.

Mientras que los mongoles pudieron asediar Bagdad (las paredes de ladrillos de barro son defensas bastante malas contra los motores de asedio), los líderes capaces de Egipto mameluco pudieron atacar preventivamente a los mongoles y expulsarlos de Levante y Mesopotamia. La conquista de Song China fue quizás la conquista más difícil, donde los mongoles enfrentaron el mismo problema de fortificaciones que encontraron en Europa, pero la conquista de Song fue emprendida por Kublai khan, quien ejecutó una conquista tan diplomática como militar. . Al designarse a sí mismo como un emperador chino y evitar la devastación y las masacres de Genghis Khan, fue capaz de ganarse a la élite china y convencer al emperador Song de que abdicara.

Una advertencia

Estas son generalizaciones amplias y amplias, escritas con el fin de proporcionar una respuesta satisfactoria, aunque demasiado generalizada y potencialmente engañosa / inexacta, y son reflejos parciales de mis propias interpretaciones de las fuentes que leí en un vuelo en avión, y combinadas con mi propio conocimiento general en historia. No tengo antecedentes académicos en el tema o la historia, solo un ávido lector / fanático.

Fuentes – referencia:

  • Los imperios bárbaros de las estepas
  • Genghis Khan – por Harold Lamb