La mayoría de las decisiones tomadas en la historia son el resultado si las personas reaccionan a cosas que simplemente han salido mal. El trasfondo de la división del Imperio fue el caos de los años 250 en adelante. Diocleciano buscaba crear una respuesta institucional a los problemas que surgían de la combinación de crisis de sucesión y el aumento de las amenazas de los estados y las tribus que bordeaban las fronteras de Roma.
El problema de sucesión fue agudo. Roma había intentado tener una familia en el poder (los Julio-Claudianos) y había intentado un sistema donde el emperador reinante nominaba a un sucesor capaz. El desequilibrio fundamental fue que el ejército se benefició de una sucesión oscura porque los emperadores competidores ofrecieron los bonos que los soldados que apoyaban a los candidatos ganadores podían esperar. El sistema Tge también se vio afectado por el deseo de los emperadores de establecer una sucesión dinástica. Elegir al mejor hombre para el trabajo entraba en conflicto con el deseo de obtener el poder absoluto de su familia, incluso si solo estaba en el nivel de denominación común más bajo de tratar de evitar que la familia inicial se convirtiera en víctima de algún futuro emperador.
La división era una estructura bastante sofisticada con cada mitad del Imperio con un Emperador y un César, el César iba a ser un emperador suplente. Uno de los emperadores sería el emperador mayor. La sucesión sería sencilla y segura.
La respuesta anterior fue bastante correcta en que la situación en los años 250-270 por la que hubo guerra con Persia, invasión en la frontera del Danubio y amenaza en la frontera del Rin fue demasiado para un emperador. Anteriormente, los comandantes en los diversos frentes habían sido lo suficientemente fuertes como para hacer frente a las amenazas que enfrentaban. Sin embargo, un problema perenne era que una vez que un general tenía un ejército móvil, es decir, sus fuerzas salían de sus guarniciones en la frontera y combinadas juntas, existía la tentación de avanzar sobre Rone y deponer al emperador. Por lo tanto, el emperador tuvo que comandar una fuerza móvil lo suficientemente grande como para enfrentar cualquier deleite. Pero el Emperador solo podía estar en un lugar a la vez. Tener cuatro emperadores (dos emperadores, dos Césares) significaba que podría haber cuatro ejércitos de campo móviles, todos comandados por hombres que ya estaban encerrados en la sucesión imperial. Por supuesto, esto llevó a uno de los cuatro a apostar por el poder imperial único, simplemente replicando el okd oroblem si los comandantes militares lanzaban guerras civiles.
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La reforma en la estructura superior fue acompañada por una militarización general de la sociedad romana. El aumento en el tamaño del ejército tge que emprendió Diocleciano (4 emperadores, 4 ejércitos móviles y aún guarniciones en la frontera) aumentó enormemente la carga impositiva. La ‘clase media’ que había dirigido pueblos romanos y había gastado voluntariamente en obras públicas, fueron cooptados como recaudadores de impuestos y abandonaron los pueblos para evitar las penas draconianas que conllevaba la falta de cobro. Se requería un gran y costoso servicio civil. Naturalmente, se requerían cuatro cortes imperiales y hogares que debían pagarse. El aumento del número de soldados a reclutar sacaba a los granjeros de la tierra y los contribuyentes .b Niveles mayores si la fortificación aumentaba la carga. En lugar de ser relativamente poco gravados y regulados, el gasto público aumentó a ser una proporción demasiado alta del producto interno bruto. Esto sucedió porque, por sofisticado que fuera el estado romano, no tenía una comprensión real de la teoría económica. Por ejemplo, al igual que los estados hasta hace poco, se entendía poco que la devaluación si la moneda causaría una pérdida de confianza en el valor del dinero y, por lo tanto, una inflación desenfrenada. Hicieron algunos movimientos para usar soldados campesinos que se sostenían de la tierra, pero no vieron que defender amplias fronteras contra enemigos que se estaban volviendo más efectivos militarmente significaba involucrar a un porcentaje mucho mayor de la población en defensa activa. Del mismo modo, la división del Imperio fue una idea pragmática, que respondió a la pregunta de tener un emperador cerca de cualquier frontera con un ejército que pudiera lidiar con una incursión. Lo que no hizo fue detener las guerras civiles impulsadas por la sucesión y aumentó los costos del estado y la necesidad de imponer impuestos opresivos.