Como señala Matt Daley, la experiencia ayudó más a las fuerzas comunistas que a las tropas estadounidenses. Y como Keith Hisey señala, la única unidad estadounidense en la Segunda Guerra Mundial que luchó en condiciones que fueron consistentemente relevantes para Vietnam fue Merrill’s Marauders, que era un equipo de tipo de fuerzas especiales relativamente pequeño.
Las tropas estadounidenses participaron en algunos combates cerrados que en algunos casos reflejaban el terreno selvático de Vietnam en Europa, tanto en los setos normandos como en el bosque Hurtgen. En cada uno de esos casos, las tropas estadounidenses no estaban en gran medida preparadas para las condiciones y no está claro que muchas de las lecciones aprendidas surgieron de los combates.
Lo mismo sucedió en esas batallas del Pacífico en un terreno algo boscoso, como en Guadalcanal y Nueva Guinea.
La idea de que las tropas estadounidenses son adecuadas para la lucha en el bosque basada en el hecho marginal de que hace dos siglos, en un desierto aún colonial, algunas tropas emboscaron a los Redcoats, es una idea agradable pero muy equivocada. Estados Unidos no lo hace, y no se ha centrado mucho en luchar en terreno boscoso, porque no es adecuado para la verdadera forma de guerra estadounidense, que está fuertemente orientada hacia la tecnología y la potencia de fuego. El terreno boscoso frustra estas ventajas, que a veces dificultan las cosas cuando las tropas estadounidenses lo encuentran.
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Otro aspecto es que, en general, las tropas estadounidenses también han estado a la ofensiva en tales operaciones, y también estaban principalmente en Vietnam. El bosque y la jungla es un buen terreno defensivo, pero complica la ofensiva. Es cierto que puede cubrir el movimiento al contacto, pero aún limita el tamaño de esas fuerzas y casi siempre restringirá la logística. El Viet Cong y el NVA utilizaron las selvas de Vietnam para maniobrar y lanzar ofensivas, pero lo hicieron a un costo tremendo en mano de obra y, en general, no pudieron mantenerse (al menos contra la potencia de fuego de los EE. UU.)
Básicamente, aparte de las Fuerzas Especiales, el ejército estadounidense en Vietnam vio la selva como un obstáculo para ser destruido o maniobrado, en lugar de un lugar donde las tropas estadounidenses deberían ser entrenadas y orientadas para luchar. El uso de operaciones de transporte aéreo, defoliante, el establecimiento de bases de fuego despejadas y el fuego de saturación por aire y artillería reflejan esto.