La necesidad y la ventaja de hablar idiomas extranjeros es relativamente reciente para la gente promedio. No ha sido hasta hace muy poco que la mayoría de las personas tienen que interactuar con personas de su entorno inmediato.
En este contexto, España ha tenido, o aún tiene, varias características que hacen que la interacción con personas extranjeras sea muy inusual:
- Es un país de gran tamaño para los estándares europeos, lo que significa que muchas personas tienen la frontera más cercana a cientos de kilómetros de sus hogares.
- Se encuentra en el límite de Europa, por lo que no ha estado realmente en una encrucijada desde que terminó la era de las invasiones. Y han pasado más de 1500 años desde entonces.
- Hay una gran base de personas de habla hispana. Esto significa que siempre ha habido muchos recursos disponibles en español, y personas más que suficientes para interactuar, sin sentir la necesidad de hablar en otro idioma.
- En los siglos XIX y XX (la mayoría de), el país ha estado relativamente atrasado con respecto a otros países europeos. Las actividades económicas más comunes en España generalmente no requerían el dominio de idiomas extranjeros, y las prioridades personales a menudo se centraron más en las necesidades más básicas.
- Hasta hace muy poco, cuando alguien quería aprender un idioma extranjero, era el francés y no el inglés lo que generalmente se prefería: es el idioma de un país vecino, y tradicionalmente se ha considerado el idioma de la diplomacia y la cultura hasta bien entrado el siglo XX. siglo. El inglés no fue percibido como tan útil. En mi propia experiencia, mi escuela primaria (principios de los 80) ofrecía el francés como idioma extranjero, pero no el inglés.
Todo esto hizo que el estudio de lenguas extranjeras, en particular el inglés, fuera bastante inusual. Pero a medida que el camino de la globalización se vuelve cada vez más evidente, y el número de estudiantes aumenta, creo que el nivel promedio de competencia no está particularmente detrás de nadie.
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