Desde agosto de 1795 hasta enero de 2002, la moneda francesa fue el franco, dividido en 100 céntimos. Francia fue el tercer país del mundo en adoptar una moneda totalmente decimal, después de Rusia (1704, bajo Pedro el Grande) y los Estados Unidos (1787). El símbolo del franco era una F o Fr.
La moneda original se basaba en plata, con una moneda de un franco que pesaba 5 g. (Con una pureza del 90%, que contiene 4,5 gramos de plata pura). Sin embargo, la Francia revolucionaria sufrió una alta inflación y el franco se devaluó rápidamente. Napoleón restauró la moneda y ordenó la introducción de una moneda de oro valorada en Fr 20. Esto continuó en circulación hasta 1914, y fue considerada como una moneda muy estable y ampliamente aceptada. La pieza de oro Fr 20 era coloquialmente conocida como ‘napoleón’ en honor a su creador.
Francia dejó el patrón oro cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, y su moneda había perdido el 70% de su valor anterior a la guerra en 1920. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ocupantes alemanes fijaron el valor del franco a una tasa artificialmente baja de Fr 20 al Reichsmark, lo que significa que las tropas de ocupación alemanas podrían pagar en Reichsmarks a precios que eran efectivamente la mitad de lo que los ciudadanos franceses que pagaban con francos tenían que pagar.
Después de muchas décadas de devaluación y debilidad, en 1958 el gobierno de De Gaulle emitió un ‘Nuevo franco’ que valía 100 de los viejos francos. Esto devolvió la estabilidad a la moneda.
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Los tipos de cambio históricos entre el franco y el dólar estadounidense reflejan estos cambios:
1795: $ 1 vale Fr 5.36
1912: $ 1 vale Fr 5.17
1929: $ 1 por valor de Fr 25
1950: $ 1 por valor de Fr 350
1958: $ 1 por valor de Fr 4.92 (este es el ‘nuevo franco’ revaluado)
1995: $ 1 por valor de Fr 5.15
Francia decidió adoptar el euro como su moneda en 1992, y comenzó un programa de transición de tres años en 1999. Las monedas y los billetes en franco se retiraron de la circulación el 1 de enero de 2002, con una fecha límite del 17 de febrero para entregar e intercambiar la moneda anterior. a los bancos
El reino original de los francos bajo el rey Clovis usó cualquier dinero romano que todavía estaba en circulación en la antigua provincia de la Galia. Theudebert I, quien se convirtió en Rey de Australia en 533, fue el primer monarca merovingio que conocemos que acuñó sus propias monedas. Eran copias de la moneda de oro romana (o bizantina) estándar llamada tremissis o triens , que valía un tercio de un solidus ; excepto que Theudebert puso su propio nombre y retrato en la moneda. Otros reyes francos después de él también acuñaron solidi . Sin embargo, estos fueron más por el prestigio que por su uso como moneda circulante real.
Una de las primeras monedas francas
En 751, Pipino el Breco derrocó al último monarca merovingio y se convirtió en el Rey de los francos, el primero de la dinastía carolingia. Reformó y centralizó el sistema monetario franco, poniéndolo bajo control real en lugar de permitir que reyes pequeños y duques poderosos acuñaran sus propias monedas. Su hijo más famoso, Carlos el Grande (Carlomagno) continuó las reformas de su padre, y con sus conquistas las extendió a la mayor parte de Europa occidental. En este momento, prácticamente no quedaba oro en circulación en Europa occidental, por lo que el nuevo dinero estaba hecho de plata.
En 794, el sistema monetario que se utilizaría en Francia durante los próximos mil años estaba en su lugar. El centavo de plata, llamado denier en francés (o denario en latín) era la moneda básica. El antiguo solidus romano, una palabra que se convirtió en sol o sou en francés, se definió como el valor de 12 de los nuevos negadores. Finalmente estaba la vida, una unidad de peso basada en la libra o libra romana. Los carolingios decretaron que sus mentas reales deberían producir 240 negadores de cada libra de plata, y así la “librea” también se convirtió en el término para una medida de moneda.
12 negadores = 1 sou
20 sous = 1 livre
240 deniers = 1 livre
(Los lectores de alertas pueden notar una similitud con la moneda inglesa pre decimal.)
La palabra latina solidus se convirtió en solt en francés antiguo en el siglo XI y sol en el siglo XII. Sin embargo, la ‘l’ no se pronunció, y la ortografía ‘sou’ se introdujo deliberadamente durante el siglo XVIII para que se ajustara más a la pronunciación.
Durante casi 500 años, la única moneda realmente utilizada en Francia fue el negador (aparte de las monedas importadas griegas, italianas y musulmanas). El sou y el livre eran unidades de cuenta: un livre era simplemente un término abreviado de contabilidad para “240 monedas”.
Sin embargo, la estandarización de los pesos y las medidas impuestas por Carlomagno no sobrevivió a su muerte. Cada ducado o ciudad grande definió su propia libra o libra, a menudo con referencia a un peso de referencia de metal o piedra que se guardaba en la tesorería o en el mercado. Se suponía que todas estas libras tenían el mismo peso en toda Europa, pero en la práctica divergieron enormemente.
Dado que el negador se definió oficialmente como 1/240 de una libra, surgió la pregunta: ¿ qué libra? ¿La libra usada en París? ¿El usado en Troyes? ¿El que se usa en Touraine? La monarquía francesa trató de imponer la libra de París (el livre parisis ) como estándar, pero su nobleza y burgueses los ignoraron alegremente y continuaron acuñando sus propias monedas de acuerdo con los estándares locales.
En 1203, el rey Felipe II Augusto conquistó la mayoría de las tierras en Francia gobernadas por la dinastía Plantagenet, que también fueron reyes de Inglaterra. La Abadía de San Martín en la ciudad de Tours había estado acuñando su propia versión del negador bajo el gobierno de Angevin, y su versión de la libra, el livre tournois, fue ampliamente aceptada en muchas regiones de Francia: más que la propia livre parisis. .
El livre tournois (o ‘libra de Tours’) se convirtió rápidamente en el estándar predeterminado para el peso y el valor en el Reino de Francia: a las personas que intentaban pagar con monedas acuñadas en otro lugar se les preguntaba: “¿Cuánto valen en livres tournois?” Sin embargo, las otras versiones de la moneda no se abolirían hasta 1549, cuando el livre tournois se convirtió en la unidad de cuenta oficial de Francia.
En 1266, el nieto de Felipe, Luis IX, introdujo una reforma monetaria, inspirada en el sistema monetario árabe que había encontrado durante una cruzada. Emitió una nueva moneda de plata grande llamada simplemente el gros (‘grande’ en francés), que valía un alma o 12 negadores, y una moneda de oro llamada écu d’or (‘escudo de oro’ en francés: tenía el escudo del escudo de armas francés representado en él) por valor de diez sous o 120 negadores, o media vida.
Un siglo después, en 1360, el rey Jean II de Francia había sido capturado por los ingleses, que exigieron un rescate. Para pagarlo, ordenó la creación de una nueva moneda de oro, que tenía una imagen marcial de él galopando a caballo. Esta nueva moneda fue valorada en un solo año. Fue apodado el ‘franco’, que en francés significa ‘libre’, supuestamente porque se usó para liberar al rey del cautiverio; pero quizás más mundanamente, porque llevaba la inscripción prominente FRANCORU REX, en latín para “Rey de los francos”.
A partir de 1360, el término ‘franco’ se usaba comúnmente para cualquier moneda de oro o plata por valor de una vida, o como sinónimo de argot para la vida misma. Por esa razón, en 1795 el gobierno revolucionario francés adoptó oficialmente el franco como el nombre de la nueva moneda de su país. El nombre livre tournois se consideraba demasiado anticuado y monárquico, evocaba el antiguo régimen.
Durante los siglos XVII y XVIII se utilizaron tres monedas principales en Francia:
- El liard, una moneda de cobre (gracias a la inflación, el negador en sí mismo ahora no tenía valor y ya no se acuñaba)
- El écu blanc (‘ecu blanco’), una moneda de plata.
- El louis d’or (‘louis de oro’, llamado así por Louis XIII), una moneda de oro.
Además, hubo permutaciones en estas monedas acuñadas en cantidades más bajas: una moneda de 4 deniers, una moneda de 12 deniers, un 12-ecu, un 6 ° ecu, un cuarto de ecu y medio ecu, un medio louis, un doble louis, un quadruple-louis y un diez-louis.
Confusamente, estas tres monedas básicas no tenían un valor fijo en relación entre sí. En cambio, la monarquía emitiría periódicamente un decreto anunciando el valor de cada moneda, expresado en términos de negadores, sous y vidas.
Por ejemplo, el louis se introdujo por primera vez en 1640 y se valoró en 10 libras. En 1726 se redefinió (devaluó) para tener un valor de 20 libras; En 1740, valió 24 libras.
El écu, que originalmente valía 10 sous, valía 22,5 sous en 1380, 36,75 sous en 1515, 45 sous en 1547 y 60 sous (3 libras) en 1577. En 1726 alcanzó su valor final de 120 sous o 6 libras.
Incluso el liard variaba entre un valor de uno y tres negadores.
Dado este sistema, tal vez no sea sorprendente que los franceses aceptaran voluntariamente el nuevo franco, mucho más simple y más racional, como su moneda después de la Revolución.
