El Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) fue escrito DESPUÉS de que estos cinco países ya habían adquirido armas nucleares y, como los escritores del tratado, estos países se permitieron conservar sus arsenales nucleares. Casi todos los países se convirtieron en signatarios, ya que ser signatario del TNP le dio derecho a ese país a recibir asistencia en la instalación de centrales nucleares. También vale la pena mencionar que debido a la Guerra Fría, ninguno de estos países estaba dispuesto a eliminar su arsenal debido a la política de destrucción mutua asegurada, que fue clave para mantener la paz funcional entre estas grandes potencias.
También vale la pena señalar que los otros países nucleares de hoy (como Israel, Pakistán e India) son todos países que se negaron a firmar el TNP y, por lo tanto, nunca renunciaron a su derecho a adquirir armas nucleares. El problema con Corea del Norte es que firmaron el tratado y luego se retiraron, cuyas condiciones se disputan. El problema con Irán es que firmaron el tratado pero no permitirán inspecciones de todas las instalaciones que podrían estar involucradas en una posible investigación y almacenamiento de armas nucleares.