¿Todas las vías del tren tienen el mismo ancho en todos los países o los constructores de trenes tienen que diferir los diseños según el país para el que es el tren?

El medidor más común en todo el mundo es lo que generalmente se llama medidor estándar, que mide 4 pies y 8,5 pulgadas (1.435 mm). Los medidores de seguimiento más anchos que eso generalmente se denominan “medidor amplio”, pero no hay un medidor común en esa categoría. Los medidores de seguimiento más estrechos que eso se denominan “medidor estrecho”.

Hay más ferrocarriles de vía estrecha que de ancho, porque la elección del ancho de vía generalmente se hizo para reducir los costos de construcción y posterior operación y mantenimiento. El lecho de la carretera es más angosto, por lo que cuesta menos nivelar. El material rodante es más liviano, por lo que los puentes no tienen que ser tan masivos. Por lo tanto, se necesita menos combustible. Las calificaciones pueden ser más pronunciadas y la curvatura más aguda, lo que también contribuye a reducir los costos de construcción. Por el contrario, el ancho de vía es más costoso de construir, operar y mantener. Los medidores estrechos eran especialmente populares en la tala de árboles, la minería, los tranvías callejeros y en el transporte de productos agrícolas de cultivo masivo como la caña de azúcar. Tenga en cuenta que, aunque los costos asociados con los ferrocarriles de vía estrecha son menores, estos ferrocarriles no pueden ser tan eficientes en el transporte de carga como los medidores estándar y anchos. Por lo general, los automóviles no pueden intercambiarse entre ferrocarriles de diferentes calibres, por lo que requieren costosas descargas y recargas de mercancías para enviarlos en rutas que involucran más de un medidor. Hay excepciones, como que los medidores anchos finlandeses y rusos están lo suficientemente cerca entre sí en calibre para que no haya restricciones en el equipo rodante transferido entre los dos medidores.

El medidor estrecho más popular en los Estados Unidos era de 3 pies (914 mm), pero había otros medidores estrechos que iban de 2 pies (609 mm) a 3 pies y 6 pulgadas (1,066 mm). El ancho de vía alguna vez existió en los Estados Unidos, principalmente en el sureste, pero todo eso se convirtió en ancho estándar hace más de cien años. Los únicos ferrocarriles de vía estrecha que quedan en los Estados Unidos son los ferrocarriles turísticos, de parques temáticos y de calles que solo transportan pasajeros. Todavía pueden existir algunos ferrocarriles mineros de vía estrecha. Muchos de los ferrocarriles de vía estrecha de los Estados Unidos se convirtieron a medida estándar hace aproximadamente un siglo.

En Europa, se utiliza principalmente un calibre estándar, pero se utiliza un calibre ancho en Rusia, Finlandia, Portugal y España. El calibre estrecho es común en muchos países de Europa, pero generalmente están aislados y no forman redes que intercambian automóviles, aunque hay algunas redes como en Suiza. Los indicadores varían en otras partes del mundo, con muchas líneas de indicadores estrechos, aunque la mayoría son estándar. Australia también tiene un ancho indicador en la parte sureste del país.

Es la norma para la mayoría de los constructores de locomotoras y material rodante en todo el mundo ser capaces de construir equipos para muchos medidores diferentes.

Una cosa interesante es que los trenes de diferentes calibres se pueden ejecutar en la misma vía si se coloca un tercer riel dentro de uno de los rieles del ancho más ancho. Esto se llama pista de doble calibre. Sin embargo, en general, no se acoplarían vagones de dos medidores en el mismo tren para correr en una vía de doble vía. Como se puede ver a continuación, eso podría causar serios problemas. Aquí hay una pista de doble calibre en Japón (la atribución sigue a la foto):

っ [GFDL (Licencia de documentación libre de GNU), CC-BY-SA-3.0 (Creative Commons – Attribution-ShareAlike 3.0 Unported – CC BY-SA 3.0), CC BY-SA 2.1 jp (Creative Commons – Attribution-ShareAlike 2.1 Japan – CC BY-SA 2.1 JP) o CC BY-SA 2.5 (Creative Commons – Reconocimiento-CompartirIgual 2.5 Genérico – CC BY-SA 2.5)], a través de Wikimedia Commons

Se trata más de adaptar el equipo al ancho de vía y la envolvente del ancho de carga independientemente del país, ¡las cosas son más complejas que eso! El ancho de vía predominante en la mayoría de los países es el que George Stephenson promulgó: 4 ′ 8 1/2 ″. Pero hay varios estándares sobre cómo los vagones anchos pueden basarse en las dimensiones y la ubicación de puentes, túneles, plataformas, equipos en tierra, etc. Esto puede variar dentro de un país dependiendo de la edad del ferrocarril involucrado. En casi todos los países, también hay líneas de medición no estándar para el país para una topografía más difícil que necesita curvas más ajustadas y más túneles, donde se utilizan indicadores estrechos porque hacen el trabajo mucho más barato. Muchas líneas industriales también se construyeron con un calibre estrecho. En el Área de la Bahía de California, BART tiene una vía de ancho más amplio para brindar más estabilidad en vientos cruzados. Algunos países como España también tienen un “estándar” diferente, las razones por las cuales podrían haber sido defensivas o un error.

El patrón general es que aquellos que no están en lo que se llama un medidor estándar con un medidor de carga común pagarán más por el equipo que se convertirá o construirá desde cero.

Incluso hay situaciones en las que el mismo tren pasa entre sistemas con diferentes indicadores, generalmente en las fronteras del país. En algunos casos, esto significa que todos los pasajeros y el equipo de cambio de carga solo llaman al tren con el mismo nombre, pero en algunos casos hay máquinas especiales que vuelven a calibrar el tren con ruedas nuevas o simplemente mueven las ruedas a lo largo de los ejes a medida que se mueve. – permitiendo que el viaje sea ininterrumpido.

En España, existía una situación singularmente compleja en la que el medidor “ibérico” era diferente del de todos sus vecinos, pero a través de los trenes se necesitaban múltiples cambios de calibre en un solo viaje. Esto se hizo aún más complejo con la introducción de trenes de alta velocidad de ancho estándar como una nueva adición: el ancho de vía estándar se utilizó para economizar el costo de las pistas y el equipo. Esto ha llevado a la necesidad de solucionar este problema en muchos lugares como se explica en este artículo.

Cuando el medidor angosto necesita llegar a un puerto o patio de mercancías al que también sirve el medidor estándar y la distancia es corta o hay un costoso cruce del río, puede haber pistas de medidor doble con tres o 4 rieles.

¡También hay algunos lugares con tres o cuatro indicadores a la vez usando pistas compartidas!

Una de las principales razones por las que el transporte ferroviario intercontinental está tan infrautilizado tanto por los pasajeros como por la carga son los diversos indicadores de vías que unen a los países limítrofes,
Esto excluye el concepto del tren directo desde, por ejemplo, Londres a Singapur,
Después de todo, hay un sistema ferroviario perfectamente útil en cada país, y cada país intermedio tiene su propio sistema ferroviario y, aunque tanto el Reino Unido como Singapur son islas, están conectados por Túnel o Calzada al continente contiguo sin cuerpos de agua insuperables ni ningún otro otra obstrucción que no puede ser diseñada alrededor o por encima,
Solo necesita un medidor estándar de ferrocarril para que el proyecto sea financieramente viable,
Debo enfatizar que no me refiero al indicador “estándar” en el sentido ferroviario de la frase simplemente del mismo tamaño en toda la ruta,
La República Popular China ya está ejecutando un servicio de carga ferroviaria entre China y Europa, pero es increíblemente costoso porque cada contenedor tiene que descargarse y luego recargarse en cada cambio de vía de ferrocarril a lo largo de la ruta al igual que los motores,
Solo este cambio único reduciría sustancialmente el precio de los bienes y acortaría el tiempo necesario para realizar la entrega de un producto en comparación con el costo y la duración del transporte marítimo.
No tengo idea de por qué este simple problema ha tardado tanto en solucionarse cuando los beneficios para todos los países a lo largo de la ruta serían tan ventajosos.

El ancho entre los rieles, o calibre, puede variar de un país a otro o, de hecho, dentro de un país.

Cuando comenzaron los ferrocarriles modernos, en el Reino Unido en la década de 1830, pocas personas tenían visiones de redes nacionales o internacionales. Los ferrocarriles eran entidades discretas para llevar, por ejemplo, carbón de una mina a un puerto. Al principio había una serie de medidores populares, generalmente alrededor de cinco pies, pero algunos de hasta siete pies. El más popular fue el “medidor Stephenson” de 4 ′ 8 1/2 ″. Finalmente, en 1845, una Comisión Real estableció el indicador Stephenson como “indicador estándar” en Inglaterra, Escocia y Gales.

En Irlanda (todo lo que estaba en el Reino Unido en ese momento) las cosas eran un poco diferentes. El primer ferrocarril en Irlanda fue construido según el indicador Stephenson. Sin embargo, las siguientes dos líneas se construyeron con un calibre de 6′2 ″ y 5′2 ″.

Al presidente Reagan se le atribuye haber dicho que las palabras más terroríficas en inglés son “Soy del gobierno y estoy aquí para ayudar”. Aquí hay un ejemplo.

La Junta de Comercio decidió en 1843 que el medidor estándar en Irlanda no debería ser ninguno de los medidores existentes, sino 5′3 ″. Aparte de algunas líneas en Australia (construido, supongo, por irlandeses), ningún otro país tiene este indicador. Es perfectamente bueno técnicamente (quizás mejor que el indicador Stephenson), pero ha significado que cada pieza de material rodante ha tenido que ser especialmente construida para el mercado irlandés (o modificada, que en el pasado era casi tan cara)

Los ingenieros británicos estuvieron muy involucrados en la construcción de ferrocarriles en Europa y América y se llevaron el medidor Stephenson con ellos. Es el medidor más popular en todo el mundo. Algunos países europeos, como España, Portugal, Rusia y Finlandia (bajo el dominio ruso hasta 1917) tienen un amplio calibre (ninguno de ellos es el mismo que el de Irlanda, por supuesto)

Muchos países también tienen algunos ferrocarriles de vía estrecha, generalmente ferrocarriles ligeros o que sirven a áreas montañosas. Sin embargo, hay algunas redes ferroviarias extensas con vía estrecha. En África, la mayoría de los ferrocarriles tienen un calibre de 3′6 ″ o un medidor de 1 metro.

Tan importante como la distancia entre los rieles es el tamaño total de los vehículos o el “indicador de carga”. Este es un problema particular para los “primeros usuarios” de ferrocarriles como el Reino Unido. Debido a que los ferrocarriles en el Reino Unido fueron construidos por compañías privadas, algunas más capitalizadas que otras y algunas construidas a través de pueblos y ciudades existentes, muchas líneas se construyeron con medidores de carga muy restringidos. Ese sigue siendo el caso y algunos materiales rodantes no están permitidos en algunas de las líneas.

En general, el indicador de carga británico es más pequeño que la mayoría de los otros países. El material rodante del continente solo puede viajar en un número limitado de líneas británicas. A finales del C19, se construyó un nuevo ferrocarril para unir las tierras medias con Londres, con la intención de extenderse a través de un túnel del Canal. Fue diseñado para llevar el material rodante europeo al corazón industrial de Gran Bretaña. Era muy similar al concepto de una nueva línea propuesta que se puede construir o no en los próximos años.

No hace falta decir que en la década de 1960 este bello ferrocarril moderno se cerró.

Ver la cita del presidente Reagan arriba.

Incluso en Australia todos los estados tenían diferentes longitudes de calibre.

Indicador ferroviario en Australia – Wikipedia

Entonces, si un país no puede tener un estándar, puede imaginarse cómo todos los países del mundo pueden tenerlo.