A diferencia de Singapur, Hong Kong nunca tuvo un gobierno representativo derivado de un parlamento elegido democráticamente; en cambio, el poder ejecutivo permaneció con el Gobernador, incluso después de las elecciones al Consejo Legislativo.
El ex gobernador británico, Sir Murray MacLehose lo expresó así: ‘Si los comunistas ganaran, sería el final de Hong Kong. Si los nacionalistas ganaran, eso traería a los comunistas.
Otra razón era que si los británicos le daban el autogobierno a Hong Kong, daría la impresión de que lo estaban preparando para la independencia, en la línea de otras colonias, lo que conduciría a una confrontación con China.
Aunque a China no le gustaba la presencia británica en Hong Kong, consideraba preferible la idea de un Hong Kong independiente, similar a cómo prefiere que Taiwán sea ‘la República de China’ a que se llame independiente.
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China también consideró que el statu quo era una ventaja, ya que podría utilizar a Hong Kong como una cabeza de puente hacia el mundo no comunista, incluido Taiwán, con la Agencia de Noticias Xinhua actuando como un puesto de escucha y una tapadera para el Partido Comunista .
Esto fue mucho más discreto que tener una confrontación abierta entre los comunistas y el Kuomintang en Hong Kong, gobernado por británicos, donde, a diferencia de Macao , gobernado por portugueses , estos últimos todavía operaban libremente.