Hay que recordar que el hecho de que un área se queme no significa que la tierra o la madera pertenezcan al gobierno, al menos no en los Estados Unidos. Los propietarios privados de tierras, incluidas las empresas papeleras y las empresas madereras, tienen grandes propiedades de bosques, y está tan sujeto a incendios forestales como las tierras públicas. Los estados también tienen extensiones de bosques, por lo que la pregunta debe centrarse en cómo cada uno maneja sus recursos. Antes de responder qué sucede con la madera, debe analizarse la cuestión de si es recuperable. Ciertos incendios arden con tanta intensidad que la madera se consume, o casi, y no vale la pena salvarla. Las áreas quemadas también se dejan en condiciones frágiles, por lo que la tierra montañosa con la maleza y los pastos quemados puede ser severamente dañada por el equipo de registro durante semanas o meses después de un incendio. Eso deja un porcentaje de tierra quemada con madera recuperable que queda después de un incendio forestal. La agencia con jurisdicción puede emitir permisos de salvamento para cosechar la madera, como a veces lo hacen aquí en Florida (California no es el único estado con incendios forestales), pero la madera de rescate no es una buena inversión para los madereros, ya que generalmente no hay suficiente para justificar el transporte de equipos y camiones para cosecharlo. El Servicio de Parques Nacionales puede permitir la cosecha de árboles dañados por el fuego, dependiendo del área en la que se encuentren, pero nuevamente, es una situación en la que hay suficientes árboles dañados para que la recuperación valga la pena.
La limpieza de los incendios de los árboles derribados por el bien de la limpieza del bosque no es realmente una opción en la mayoría de los casos, por lo que es más probable que permanezcan en el bosque para alimentar a los insectos y nutrir el suelo a medida que se descomponen.