Como se ha señalado, hubo diferentes motivos. Para los españoles, estaban cristianizando “oficialmente” a los nativos. Parece que el proceso de hacer esto implicaba aliviar a los nativos de cualquier cosa que pudiera ser valiosa, supongo que para evitar la tentación. Se volvieron muy buenos en esta forma de cristianismo y, por lo tanto, pudieron fomentar una recesión de cuatrocientos años en España debido a la falta total de producir nada más que conversos cristianos que vivían en una mina de oro y plata.
Para las naciones más del norte, las cosas eran algo diferentes. En los aproximadamente 1500 años transcurridos desde los romanos, Europa contaminó lentamente sus ríos: ahora los peces solo estaban disponibles en el mar. Los bosques habían sido cortados y la población estaba creciendo. Las ciudades se estaban convirtiendo en pozos negros.
Faltaba algo de estabilidad, ya que cada nación disputaba fronteras, religiones, reyes, nobles, y la multitud de otros problemas que caracterizaban a Europa estaban desgarrando el lugar. La forma de ganar ventaja era aumentar los recursos y, obviamente, dominar el comercio y el comercio. Las colonias eran una muy buena manera de hacer esto.
Las naciones pesqueras, Gran Bretaña, Francia y Holanda, pudieron cruzar el Atlántico y establecer estaciones comerciales. También pudieron desafiar a los españoles en las Indias Occidentales y desarrollar un comercio lucrativo no solo de azúcar sino también de tesoros robados que los españoles habían robado a los nativos.
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Estados Unidos, entonces, pudo proporcionar azúcar, tabaco, pieles y madera y, a cambio, proporcionar mercados para productos manufacturados. Sin embargo, la mayoría de las colonias hicieron mucho para estabilizar el suministro de alimentos y proporcionar un entorno relativamente próspero para el crecimiento.