Afganistán está justo en la frontera entre Asia occidental, central y meridional, por lo que es una buena pregunta.
Hace cien años, el término ‘Cercano Oriente’ se usaba para describir, básicamente, el área gobernada por el Imperio Otomano y sus vecinos inmediatos; entonces ‘Medio Oriente’ ciertamente incluía a Irán y Afganistán, y posiblemente también a India, dependiendo de quién hablara. (‘Asia del Sur’ es una expresión más reciente).
Hoy en día ya nadie usa la expresión ‘Cercano Oriente’, y países como Egipto. Israel / Palestina y Siria se consideran en el Medio Oriente. En otras palabras, toda la región se ha desplazado hacia el oeste, dejando atrás a Afganistán.
Como país montañoso sin litoral, Afganistán parece tener mucho en común geográficamente con sus vecinos del norte de Asia Central.
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Por otro lado, creo que sus principales idiomas están más estrechamente relacionados con el iraní que con cualquier otro grupo lingüístico. Afganistán estuvo bajo una fuerte influencia persa desde temprana edad: era parte del Imperio aqueménida y el Imperio sasánida, por ejemplo. Desde esa perspectiva, Afganistán se acerca más a Asia occidental.
Afganistán también ha tenido relaciones cercanas con el sur de Asia. Desde los días de Mahmud de Ghazni hasta los de Babur, los conquistadores de la India habían salido de Afganistán. Durante el siglo XIX, Gran Bretaña intentó y fracasó en hacer de Afganistán parte de su imperio indio. Por otro lado, entiendo que el Afganistán moderno tiene estrechos vínculos con la India, aunque solo sea porque tiene disputas con sus vecinos más cercanos, Irán y Pakistán.
En 2015, el 45% de las exportaciones (legales) de Afganistán fueron a Pakistán, el 32% a India y solo el 3% a Irán. En cuanto a las importaciones, el 26% provino de Pakistán y el 7% de India, pero el 13% de Irán, el 8% de China y el 7% de Turkmenistán. Aún así, eso es más comercio con sus vecinos del sur que con los del norte o el oeste.
En términos de comercio y vínculos diplomáticos, Afganistán es parte del sur de Asia.
La División de Estadística de las Naciones Unidas está de acuerdo, colocando a Afganistán en el sur de Asia. Por otro lado, hace un siglo sospecho que se habría colocado en el Medio Oriente, en el sentido de que se encuentra entre los imperios otomano e británico-indio.
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